Josep Sunyol ušao je u povijest Barcelone kao 'predsjednik mučenik', a razlog tome je njegova tragična smrt, dok je još bio na čelu kluba u ranim danima Građanskog rata, a upucan je od strane Francove vojske u ljeto 1936. godine. Sunyol (Barcelona, 1898 - Serra del Guaderram, 1936), je bio čovjek izuzetne osobnosti i bio je visoko cijenjen od svih ljudi u Barceloni.

Odboru se pridružio 1928. godine, te je on također zapamćen kao nepokolebljiv monarhista i čovjek od vrlo različitih političkih odgoja. U sezoni 1929/30 bio je predsjednik Katalonskog nogometnog saveza. U godinama Republike, Sunyol je bio ozloglašen, i zbog svojih političkih aktivnosti, kao vođa lijevičarske skupine Esquerra Republicana, i za njegovu umješanost u sportskom svijetu. Kasnije, bio je značajan kao kreator i vlasnik tjednika zvanog 'La Rambla', koji je distribuiran pod sloganom 'Sport i državljanstvo'.

27. srpnja 1935. godine izabran je za predsjednika Barcelone. Članovi su se odlučili za njega jer su smatrali da je on čovjek koji može riješiti financijske probleme u klubu, zadatak kojeg je već zapoćeo njegov prethodnik, Esteve Sala, koji tada postaje blagajnik kluba, i koji je, zajedno sa računovođom Francescom Xavierom Casalsom, pomogao Sunyolu da završi sezonu sa značajnom dobiti. Na terenu, momčad je osvojila Katalonsko prvenstvo, te je dogurala do slavnog finala Kupa 1936. godine, u kojem je tada golman Real Madrida, Zamora, praktički osvojio titulu sa svojom nezaboravnom predstavom.

No, Sunyolova briljantna karijera je prekinuta na tragičan način 6. kolovoza 1936. godine, kada je kao divo svoje političke aktivnosti, Barcin predsjednik posjetio Republikanske postrojbe u blizini Madrida. Ne primjećujući, njegov automobil ušao je u zonu pod kontrolom Francove vojske u Sierra de Guadarrami. Sunyol je identificiran i uhićen, te su bez suđenja, on i njegove kolege ubijeni na licu mjesta.

Vijest o njegovoj smrti pristigla je u Barcelonu tek tjedan dana kasnije, te je izazvala veliku buku u svim slojevima društva. Kao posthumnu posvetu između 16. studenog i 17. siječnja 1939. upravni odbor odlučio je da Sunyol bude predsjednik kluba u odsutnosti. Ubojstvo Josepa Sunyola bilo je uvod za jedno od najtežih razdoblja kroz koje je klub prošao.